A Leap of Faith

Mit diesem Thema habe ich mich dann auch in den folgenden acht Monaten als Aufenthaltsstipendiat in Worpswede beschäftigt, einer Künstlerkolonie unweit von Bremen. Jenes Gemälde, das in der Kleinstadt Treuchtlingen von dieser Brücke hing, wurde so zum Ausgangspunkt für die Arbeiten der nächsten zwei Jahrzehnte. Unter dem Titel "A Leap of Faith" vereint diese Werkgruppe insgesamt zehn Zyklen von Gemälden, Objekten, Zeichnungen und Grafiken. Die Redewendung, die mich dazu inspiriert hatte – wörtlich übersetzbar als Sprung des Glaubens oder auch als Vertrauensvorschuss – kann als Glaube an etwas oder Annahme von etwas interpretiert werden, das weder greifbar noch empirisch bewiesen ist. Die gesamte Werkgruppe sollte nicht nur dem Unsagbaren ein Gesicht geben, sondern auch eine visuelle Form für eine im Grunde genommen abstrakte Bewegung finden, und für die Hindernisse, die ihr entgegenstehen könnten.

Doch als ich mich dann aus verschiedenen Gründen dazu gezwungen sah, in meinem neuen Atelier in Bremen kleinere Arbeiten anzufertigen, musste ich auf meine gewohnten, vier bis acht Meter langen Stücke ungespannter Leinwand, die großen, 25 cm breiten Pinsel und die schnell trocknenden Acrylfarben verzichten. Mit Wachskreiden zur Erkundung dessen, was ich zuvor gemalt hätte, wurden die "Abschiedsbriefe" auf Collagen gezeichnet, wobei die Zeichnung um die 6 cm tiefen Kanten herumgezogen wird. Nicht nur war hier die Bewegung erstmalig durch vertikale Formate zur Ruhe, sondern die Größenbeschränkung auch durch eine begrenzende Umrandung aus Collage zum Ausdruck gebracht worden.

Manchmal bestand diese begrenzende Umrandung aus Sackleinen oder Leinwand, meistens jedoch aus Zeitungspapier. Dieses Zeitungspapier fungierte nicht nur als Umrandung, sondern schrieb auch meine fortlaufende Beschäftigung mit dem Problem der Zeit, der Wahrheit und unterschiedlicher Standpunkte fort, dem Gegenstand meiner Malerei seit 1980. Ich verstehe Zeitungspapier als bestes Beispiel für etwas, das für aktuell gehalten wird, obwohl die Information im Moment ihrer Drucklegung zur Vergangenheit wird. Aus diesem Grund verwende ich es zur Verbildlichung des ständigen Flusses von Zeit und Wahrheit, Ideen über Zeit, Dauer und Élan, wie sie der französische Philosoph Henri Bergson formuliert hat, dessen Gedanken meine Anliegen seit 1984 begleiten. Da die Zeit gebietet, dass nichts stabil bleiben kann, geht es in diesen Gemälden um Abschied, um Aufhebung und um die mit einer Bewegung in der Zeit einhergehenden Furcht, Hoffnung und Erwartung.

Der nächste Zyklus, "A Leap of Faith IV: Margot´s Song and the Song of Solomon", konzentriert sich zum Teil auf zwei oder drei Formen und erkundet die Frage nach ihrer Integrität oder Komplizenschaft wenn sie sich berühren oder im Raum überkreuzen - eine Problemstellung, mit der ich mich zehn Jahre zuvor schon einmal in den Arbeiten für "Shattered Faith" beschäftigt hatte. Doch wo 1990 Acrylpigmente und 180 x 180 cm große Bögen handgeschöpften Papiers aus Spanien zum Einsatz kamen, gaben mir "Oil Sticks" ein Jahrzehnt später neue Möglichkeiten an die Hand, das Thema der Grenzen - und der Einheit in der Vielfalt - auszuloten.Transparente Lasuren interagieren hier mit deckenden Lagen von Öl, Tusche und Wachskreide auf verschiedenen Collagematerialien wie Leinwand, Sackleinen, Japanpapier, Zeitungspapier und braunem Packpapier.

Dem Ende der "A Leap of Faith IV"-Periode folgte der Prolog "Letters of My Alphabet II". Während die Stimmung der Zeichnungen im ersten Prolog von 1995 noch von Tusche und Wachskreiden geprägt war, entwickelten sich diese "Letters" zu kleinen Gemälden. Und wo mich ein 2,50 m breites Format einst dazu gezwungen hätte, auf Zeicheninstrumente zurückzugreifen, da ich in dieser Beengung nicht hätte malen können, hatte ich mittlerweile gelernt, ungeachtet solcher Größenbeschränkungen zu arbeiten.

In "A Leap of Faith VI: To Part" wird die Bedeutung und der Akt der Trennung auf zerbrechlichen Rollen japanischen Papiers erforscht. Als Hommage an das Gedicht "Part" von Phillis Levin suchen diese Rollen, im Gegensatz zu all meinen vorherigen Bildern, bei der Beleuchtung eines Problems von verschiedenen Perspektiven nicht nach einer Lösung, sondern beschreiben einfach eine Situation - einen Daseinszustand. In manchen davon verflechten sich — kaum leserlich — Auszüge der Gedichtzeilen mit Zeichen und Formen auf der Suche nach einer visuellen Darstellungsweise der Bedeutung von Trennung. Wie bei den "Abschiedsbriefen" aus dem dritten Zyklus von "A Leap of Faith" wird der üblichen horizontalen Bewegung meiner Gemälde hier einzig vom Hochformat Einhalt geboten, das für den Akt der Betrachtung eine größere Bedeutung erzwingt als für die Suche.

Im Gegensatz zu den vertikalen Rollen, die frei und losgelöst von jeglichem Rahmen hängen, sind die horizontalen Rollbildern von hölzernen Kästen umschlossen. Neben den Rollen aus Japanpapier  —die zusammengerollt werden können —wurden bei anderen Rollbildern Collagen und Papier auf Leinwand aufgezogen, um mit Tusche, Gouache, Tempera und Acryl zweiseitige Rollen zu schaffen.

Auf der Suche nach einer neuen Technik, die mich dazu zwingen würde, alle Angewohnheiten abzulegen, die ich mir in jahrzehntelanger Malerei angeeignet hatte, fing ich 2004 an, mit Tusche, Gouache und Tempera auf gespannter Leinwand zu arbeiten — einem Untergrund, den ich seit meiner Studentenzeit bewusst vermieden hatte. Aus Experimenten mit erwärmtem Bindemittel und Tinte entwickelte ich eine Methode zur Bearbeitung der großen Formate in "A Leap of Faith VIII: It Was Like This", in denen ich mich weiterhin an den Rändern der Leinwandkisten entlang bewegte wie zuvor bei den Holzkisten der vorangegangenen vier Zyklen von "A Leap of Faith". Die Grenzen, die seit " A Leap of Faith III: the Farewell Letters" einen festen Bestandteil all meiner Kompositionen gebildet hatten, sind jetzt völlig verschwunden, mit Ausnahme des unteren Bandes visueller Informationen, das in den früheren Münchner Arbeiten schon einmal als Lösung gedient hatte.

Die sich langsam entwickelnde Idee der Dreiteilung wurde entweder innerhalb der Kompositionen erforscht oder durch Einsatz mehrerer Leinwände. Während jede Leinwand für sich genommen ihre eigene horizontale Komposition präsentiert, verbinden sie sich letztendlich zu einem einzigen Bild mit vertikaler Komposition. Neben den Inhalten der Bilder selbst benutzte ich die Idee der Dreiteilung zum Ausdruck des Gedankens der Vielfalt, während die Komposition eines aus beispielsweise drei Leinwänden zusammengesetzten Gesamtbildes für den Gedanken der Einheit steht. Diese Idee der Dreiteilung würde sich letztendlich in Triptychen niederschlagen.

Die Idee der Dreiteilung entwickelte sich dann schließlich vollends zu Triptychen im Zyklus "A Leap of Faith IX: How It Is and How It Could Be", in dem die Seitenflügel jetzt interagieren. Doch im Gegensatz zu den Seitenflügeln gotischer Altargemälde, die Wochentags geschlossen bleiben, um nur Sonntags geöffnet zu werden, kann man diese Seitenflügel beliebig auf- oder zuklappen. In geschlossenem Zustand stellen sie ein eingeengtes Leben dar, zum Beispiel durch gesellschaftliche Normen, Einschränkungen, Krankheit oder Schicksalsschläge; geöffnet offenbaren sie hingegen ein freies Leben in ständiger Bewegung. Die Medien erweiterten sich um den schwarzen vulkanischen Sand bzw. Pigmente aus dem ockerfarbenen Gestein von Elba, neben Collagen mit transparenten Öl- und Tuschetönungen. Die Seitenflügel können geöffnet oder in unzähligen Variationen teilweise geschlossen werden, als Sinnbild der Kluft, die für jedermann zwischen Illusion und Wirklichkeit steht.